多くの構造設定（例えば直線状の建物フレーム）は解析ソフトウェアで簡単に作成できますが、シェルやカスタム断面トラスのような複雑な形状は、解析ソフトウェアでは生成が難しい場合が多くあります。SketchUpが非常に役立つのはまさにこの点です。主な理由は次のとおりです。

SketchUpの無料版でも、かなり複雑なジオメトリを生成できます。AutoCADやRhinoをインストールする必要はありません。
SketchUpには様々なプラグインが用意されており、あらゆる種類のジオメトリの作成に役立ちます。例とチュートリアルについては、本書の第4章をご覧ください。
SketchUpは、円弧セグメントも使用するポリゴンモデラーです。通常、構造解析ソフトウェアは直線の梁要素と2D平面要素しか解析できません。CADソフトウェアで曲線を解析ソフトウェアでポリラインに変換する必要が生じることがよくあります。この動作はSketchUpにすでに組み込まれています。
SketchUpのPro版にはDXFエクスポート機能があり、これは線やポリゴンの交換に適した形式です。無料版でも、この基本機能を提供するプラグインが利用可能です。多くの分析ソフトウェアはDXFだけでなく、場合によっては他の形式もインポートできます。
特定のジオメトリを解析ソフトウェアにインポートすると、通常はサポートと荷重を簡単に追加できます。下の画像は、VisualAnalysis で作成されたモデルを示しています。